|
Ненастной ночью 1814 года Френсис Скотт Ки был свидетелем британской атаки на форт Макгенри. Вдохновленный видом большого флага, реявшего над фортом на утро после обстрела, Ки написал стихотворение об этих событиях. Оно было положено на мелодию известной английской песни «Анакреон в раю» и вскоре стало популярной патриотической песней. В 1931 году Конгресс объявил «Звездное знамя» национальным гимном США.
Миллионы американцев слышали эту историю о Звездном знамени. Но сражение и национальный гимн – это только ее часть. За десятилетия флаг обзавелся и своей собственной историей.
Флаг, вдохновивший Френсиса Скотта Ки, был творением Мэри Пикерсгилл, швеи корабельных флагов и знамен из Балтимора, и ее дочери Кэролайн Перди. 15 красных и белых полос и синее поле были изготовлены из шерстяной, а 15 белых звезд – из хлопчатобумажной ткани. Почти спустя век после сражения внук командира форта майор Джордж Армистэд сначала дал во временное пользование, а затем и передал в дар Смитсоновскому институту Звездное знамя. Оно было изрядно потрепано и кое-как крепилось на парусиновой подкладке.
В 1914 году парусиновую подкладку заменили подкладкой, изготовленной из отличного ирландского полотна, к которой пришили фрагменты легендарного знамени. Знамя, тщательно закрепленное на новой подкладке, было помещено в специально построенную витрину Музея искусств и промышленности Смитсоновского института.
С этого времени Смитсоновский институт всегда использовал самые передовые технологии хранения и экспозиции, гарантирующие длительную сохранность исторической реликвии.
Во время Второй мировой войны флаг был снят с экспозиции и хранился за пределами Вашингтона. В 1963 году он был перевезен в новый Музей истории и технологии, ныне – Музей американской истории. В течение двух последующих десятилетий специалисты-консерваторы несколько раз проводили анализ нитей, волокон и краски полотна флага, чтобы определить, как влияет на его состояние пыль и загрязнение воздуха. Щадящая чистка флага была осуществлена в 1982 году, после чего он для большей сохранности был закрыт специально для этого созданным гибким экраном. Каждый час под музыку национального гимна экран опускался и открывал флаг. Однажды, через 12 лет после этого нововведения, провода, держащие защитный экран, не сработали, и эта неудача заставила и музей, и весь институт заново решать задачу по изучению, сохранению, защите и демонстрации флага посетителям музея и всей нации.
Осенью 1996 года музей выступил спонсором конференции, которая собрала специалистов по консервации, музейных хранителей, экспертов по материи и историков со всей страны с тем, чтобы обсудить различные аспекты сохранения, музейного содержания и экспозиции знаменитого флага. Сегодня технический консультативный комитет, сформированный после конференции, постоянно изучает состояние флага и всю широту возможностей его сохранения и демонстрации публике.
Информация о флаге:
Размер: 30 х 34 фута (9,75 х 10,4 метра), в оригинале – 30 х 42 фута (9,75 х 12,8 метров)
Дизайн: 15 белых хлопчатобумажных пятиконечных звезд на синей шерстяной материи шириной в 24 дюйма (61 см). 15 полос – 8 красных и 7 белых – из шерстяной ткани шириной примерно в 23,5 дюйма (60 см), пришитых вручную. Подкладка: ирландское полотно, пришитое петельным швом. Вес: 125 – 175 фунтов (57 – 79 кг), половину веса составляет вес подкладки.
Дата изготовления: июль-август 1813 года
Отличительные характеристики: красная буква «V» непонятного происхождения. Неровный край из-за потрепанности ветром и отрезания кусочков на сувениры, имевшем место в XIX веке. Архивные записи гласят, что урон, нанесенный флагу в сражении, был ликвидирован по его завершении.
|
